Апрель все ближе, но снег не тает. Вороны граем пугают кошек. С утра задумчиво-зол Элайа - он вспомнить силится и не может. Есть кто-то выше, сильней, смелее - и словно брат ему... кто же это? Закат морозного дня алеет, не предвещая начала лета. Элайа падает в безмятежность. Стволы деревьев черны и колки. Багровой небо горит надеждой и счастьем неуловимо-тонким.

Элайе снится какой-то город, век девятнадцать, год восемь_восемь. Здесь воздух темен, как сизый порох, здесь люди мрачны, как на погосте. Опасность ходит бродячей кошкой, мурлычет, чуя людские страхи... Элайе чудится: видит точно - лежит казненный лицом на плахе. Элайа вдруг обретает волю во сне своем, водянисто-вязком. Элайа слышит: звенят по полю копыта всадника старой сказки.

читать дальшеЧто в этом сне? Поскорей б проснуться... Что в этом месте, и где все люди? Деревья черные ветром гнутся, луна лежит головой на блюде.

Но всадник здесь - отступают страхи, ведь он приехал, и всех спасет он. Чтоб описать его, нет бумаги, чтоб отогреть его, нету солнца. В седле с пятнадцати - пегий ветер, кавалерийский клинок рассвета, Элайа Блэк - вечный воин смерти, в его глазах - погребальный пепел, в его глазах - золотые джунгли, зловещий вой под родною крышей...

На площади дотлевают угли. Все люди - в церкви, и их не слышно.

Война идет бесконечно, друже, Элайа - словно клинок в полете. Удары сердца все злее, глуше, эй, люди - напрасно рассвета ждете... Эй, люди, режьте друг другу глотки, спасется тот, кто не знает жалость! Удар последний, шальной, короткий. Врагов на площади не осталось. Лишь лужи липкой и вязкой крови, да воин с лошадью в белой пене... Никто рассвета не остановит. Элайа Блэк вновь принес спасенье.

Вот так проснешься - да все забудешь... лишь боль в висках поначалу колет. Кому есть дело до мертвых судеб? Кому есть дело до старой крови?..

(с) ...Хрусталь...

Просто так, для исторической справки: Элайа Блэк считается охотником на зомби. В городе Хэйварде (штат Вашингтон) была эпидемия зомби. Люди заперлись в церкви. На рассвете шестого дня прикатил Элайа - индеец лакота и всех спас. Читать можно у Макса Брукса, "Как выжить при нападении зомби".