Ночь безвыходна и туманна, спит в кроватке младший брат. За стеной вышивает мама. Я сижу над ним до утра. Пусть он утром смелей и крепче, и отважнее всех друзей - только нынче спустился вечер. Ночь со мною пройдет верней, потому что я твердо знаю: я должна его защитить. За окном тишина глухая, за окном без конца дожди.

Мне мерещится враг повсюду. На окраине, за селом, где обломков и досок груда, возвышается старый дом. Там жил дед - без ума пропойца, да в реке утонул вчера. Звон заутренних колокольцев - до утра не усни, сестра! Вдруг вернется со дна, из ила, в склизких пальцах сожмет бутыль, да с речною нездешней силой он пойдет, загребая пыль, он пойдет - и до нашей спальни доберется в беззвездный час...

Я сама закрываю ставни. Допиваю остывший чай.

читать дальшеМне мерещится враг. Из чащи выбегает трехногий зверь - был колдун, был душой пропащей, только кем же он стал теперь?.. Три белесых усталых лапы оставляют единый след. Чтобы брат мой во сне не плакал, я сама выключаю свет. Мне мерещится. Я не верю, что все страхи - лишь глупый плач. Зверь скребется уже под дверью, и пускается сердце вскачь. Мы же вместе, не бойся, братик - он сюда не войдет, смелей!

Я сама стою над кроватью и уже не боюсь зверей.

Ночь прохладна, легка, неброска, брат спокойно и сладко спит. От тумана кудрявей косы. От рассвета - прямей пути. От реки камышами веет, вдоль дороги растет кипрей. Враг силен, только я сильнее, враг хитер, только я хитрей.

Я готова врага любого от тебя, мой брат, отвести, (ты не слышишь) даю я слово, ты не слышишь, прости. Прости. Почему я не верю ночи, что бесплотна и тяжела? Опускаю глаза я молча. Почему опасаюсь зла? Почему? Не отвечу, братик. Может, многие дни спустя. Засыпай, а вопросов хватит. Боже правый, какой пустяк!..

Я была, как и ты, бессильной, я роняла слезу во сне. Я боялась травы могильной, и огня, и теней в окне. Почему? - отвечать не буду, от волнений тебя храня. Враг не спал, он таился всюду.

И никто не стерег меня.

(с) ...Хрусталь...