...Смотри: вот лес шелестит зелёный, он полон жизни и диких тайн. Лучами солнца пробиты кроны. В лесу недавно окончен май. Смотри: деревня ползёт с пригорка, соломой крыши покрыл июнь. Смотри: вот мама с улыбкой горькой на дочку молча глядит свою. Отправив в лес, можно тихо плакать. Лес светел, только глубок и тих. Брехать по девочке лишь собакам - собаки знают ее пути.

...Смотри: где лес шелестит и плачет, в тенях загривок топорщит Зверь. Зверь хочет есть, и нельзя иначе, шаги он прячет в густой листве, он прячет запах в цветочном духе, рычанье прячет за трелью птиц (в его глухом и голодном звуке по нотке тех, кого не спасти). Зверь знает лес и зверь знает тайны. Зверь знает твёрдо: она придёт. Исход известный, исход печальный... исход любой, но всегда - исход. Волк ждёт её, как предвестье смерти, поскольку гибель за ней летит. Волкам об этом сказали черти, ведь черти знают волков пути. Любой рассказ будет кончен к ночи. Любому волку придет конец. Как много мам, потерявших дочек. Как больно шкуре гореть в огне.

читать дальше...Смотри: девчушка идет по тропке, в руках корзинка, в ней пирожки. Она глядит восхищенно-робко на певчих птичек, на лепестки, на свет сквозь листья, и слышит ветер, и дышит солнцем и летним днем. Она наивнее всех на свете, она известным идет путём. Она не знает ещё, что люди ее послали к волкам, во тьму. Она светла - золотистый лютик, она прекрасна - свеча в дыму. Она не слышит дыханья Зверя, она не слышит его шагов - летит сквозь лес, как на легких перьях. Ей восемь вёсен ещё всего.

...Смотри: ружье зарядил охотник, берет патроны и звонкий рог. Бродил по лесу, и видел сотни Зверей он страшных, пустых дорог, и не боялся, поверь, не трусил. Стрелял и шёл всё равно вперёд. И руки крепки, и пряди русы, да только призван он вновь зарёй: идет охотник сквозь лес, он знает, что скоро выйдет из чащи Зверь. Висит над ним тишина лесная, и страх гнездится в сухой траве. Охотник Зверя убьёт, конечно, спасёт девчушку, прогонит зло. А если Зверь его искалечит, живьем проглотит - не повезло.

...Итак, герои собрались вместе. Идёт девчушка, по следу волк, за ним охотник. И неуместен счастливый сказочный эпилог. Они застыли навеки между угасших строк, между вязких дней. Идёт девчушка - я снова грежу - а волк голодный идёт за ней. За ним с ружьем по пятам охотник, - мне это снится, - идёт, спешит. Я начинаю считать до сотни, я вырываюсь из злой тиши. Герои движутся, как по кругу, и больше нет никого вокруг. Тропа свернула налево, к югу, - не отрываясь, смотрю на юг. Вот выстрел режет сквозь темень леса...

Я просыпаюсь. Горчит рассвет. Играет утро на трубах мессу.

Я вижу волка в златой листве.

(с) ...Хрусталь...